Eksplosiv silicisk vulkanisme i Loicastruget i det sydlige Andes, en potentiel trussel

I Loicastruget i det sydlige Andes, Argentina, har silicisk vulkanisme domineret de sidste 2.5 millioner år, og mindst ni vulkanske kalderaer er dannet ved eksplosive udbrud fra højtliggende magmakamre.

Igangværende geofysiske studier har vist, at meget store magmakamre findes i de øverste 3-7 kilometers dybde i skorpen under Loicastruget, som er beliggende i en tektonisk aktiv del af Andes subduktionszonen, hvor nogle af verdens største jordskælv forekommer.

Sådanne store jordskælv kan være med til at udløse nye vulkanudbrud, og den siliciske sammensætning af magmaerne øger risikoen for højeksplosive udbrud, som kan true den omkringboende befolkning. Fordi nogle af vulkanerne er meget højtliggende og svært tilgængelige, er de kun blevet undersøgt i meget begrænset omfang, og man ved meget lidt om deres udbrud og geokemi.

Derfor er målet for dette projekt at foretage et vulkanologisk og geokemisk studie af de vulkanske udbrudsprodukter i området for at kunne vurdere eksplosiviteten og hyppigheden af eruptioner fra de pågældende vulkaner samt for at fastlægge kilderne til magmaerne i systemet.

Dette vil give en bedre forståelse af de historiske og fremtidige udbrud og de bagvedliggende magmakammerprocesser og derved muliggøre en vurdering af potentielle risici for den lokale befolkning. De geokemiske undersøgelser vil inkludere laser ablation og mikrosondeanalyser af mineralkorn, som kan bruges til beregning af magmatiske temperaturer, tryk og oxidationsgrader.

Derudover vil Sr-, Nd- og Pb-isotopanalyser blive anvendt til at bestemme kappekilder for magmaerne og til at fastlægge, hvor stor betydning opsmeltning af skorpen har.